Дважды в году - весной, после схода снега, и в конце осени - лес пуст и неприкаян, всюду только опавшие листья да пожухлая трава. Но есть растение, которое оживляет затихшую природу своими глянцевыми темно-зелеными ковриками из круглых листиков, похожих на отпечаток конского копыта. Неудивительно, что и называют его копытнем.

Копытень (Asarum) из семейства Кирказоновых - многолетнее растение с ветвящимися корневищами, почковидными или сердцевидными листьями на длинных черешках. Большинство видов вечнозеленые.

Это замечательное растение! Во-первых, копытень - один из немногих вечнозеленых обитателей наших широт. Во-вторых, его опыляют не пчелы, а муравьи. В пору цветения (май) в куртинках копытня в пазухах множества листьев таятся волосатые, похожие на клювики галдящих птенцов, невзрачные трехгранные (трехнадрезные) цветки. Разглядеть их можно, только наклонившись и приподняв листву. В-третьих, его семена имеют специальные сладкие выросты, и муравьишки-лакомки сбегаются за угощением, а заодно растаскивают семена, способствуя появлению новых темно-зеленых пятен в лесу.

Когда у меня появился сад, я, как и многие садоводы, стала заселять его яркими импортными растениями: хостами, сортовыми медуницами. Но композиции в тенистом уголке сада чего-то не хватало… И как-то в очередном походе за грибами, увидев копытень, я поняла: именно его. Судите сами: какое еще растение обладает круглогодичной декоративностью, малоагрессивно, успешно противостоит сорнякам и прекрасно контрастирует с популярными сейчас вариегатными, пестролистными и золотистолистными растениями? Кроме того, формой и расположением листьев копытень удачно дополняет растения с вертикальной или фонтанообразной формой (папоротники, медуницы, осоки, триллиумы), узкой листвой...

______________________________

В статье описаны четыре вида азарумов, их особенности, агротехника, способы и тонкости размножения, партнеры в саду.

______________________________

...Интересно, что в Америке имя этому растению дано за совсем другое свойство. Оказывается, корневища, по крайней мере американских видов, имеют специфический, похожий на имбирный, аромат. Поэтому азарумы там называют "диким имбирем" и собирают для кулинарных целей.